Simone Biles stupisce nel volteggio ai campionati americani di ginnastica

SAN JOSE, California (AP) – Laurent Landi era in piedi sul tappeto, con le braccia leggermente distese. Fece un piccolo passo alla sua destra. Poi un altro.

Sopra di lui, sopra tutti in realtà, Simone Biles si librava nell'aria. Le sue braccia intrecciate dietro le ginocchia. Le sue gambe formano un angolo perfetto di 90 gradi rispetto al corpo.

La decisione di Landi di restare lì era una delle sue condizioni se Biles avesse voluto tentare uno Yurchenko Double Pike, un volteggio così scoraggiante che pochi uomini lo hanno tentato e nessuna donna lo ha mai completato in una competizione internazionale.

Venerdì sera ai Campionati degli Stati Uniti, tutto ciò che ha fatto è stato dare a Landi, allenatore di lunga data di Biles, una visione da vicino di un atleta che in qualche modo all'età di 26 anni sembra essere più bravo che mai. Forse meglio.

Biles ruotò perfettamente e atterrò con un piccolo salto. Le braccia che Landi aveva teso per ogni evenienza hanno invece scatenato un applauso che ha scosso il Centro SAP.

Quei due secondi di brillantezza hanno fornito il momento distintivo durante due ore che hanno dimostrato che ora, dopo un intero decennio di corsa al vertice del suo sport, c'è Biles e poi ci sono tutti gli altri.

Il suo totale complessivo di 59.300 è stato ben davanti a un brillante Shilese Jones al secondo posto con 56.750 e ha messo Biles nella posizione di vincere un record di ottavo campionato nazionale domenica sera. Il totale di Biles includeva un 15,7 per il suo volteggio spettacolare, un punteggio che includeva un 9,8 quasi perfetto per l'esecuzione e una detrazione neutra di mezzo punto per avere Landi nelle vicinanze.

Landi non ha intenzione di abbandonare il suo posto, anche se ha potuto solo scuotere la testa quando gli è stato chiesto se un doppio pike di Yurchenko dovrebbe sembrare così facile.

"No, non è normale", ha detto. "Non è normale."

No non lo è.

Indossando un abbagliante body viola e con la sua famiglia sugli spalti che sfoggiava magliette abbinate con la scritta "Still I Rise", Biles ha messo la delusione per le Olimpiadi del 2020 e le sue battaglie con il blocco mentale noto come "the twisties" più in là nel suo specchietto retrovisore. specchio.

Tre settimane dopo uno straordinario incontro di ritorno a Chicago, Biles sembrava altrettanto vivace mentre inseguiva la storia. Ci sono stati errori qua e là. Ha vacillato mentre saliva sulla trave di equilibrio e pochi istanti dopo quasi si è staccata mentre cercava di completare una virata da lupo. La sua impareggiabile routine sul pavimento includeva una penalità per essere uscito dal limite.

Altrimenti, era difficile dire se fosse il 2023 o il 2013, quando vinse il suo primo titolo nazionale. All'epoca era una ragazzina prodigio di 16 anni, che cercava ancora di sfruttare il suo notevole talento.

Ora è una novella sposina sui vent'anni, non ancora pronta a lasciare uno sport che ha ridefinito. Il ritorno su cui era incerta fino alla tarda primavera sembra solo prendere velocità. Anche se non riesce a superare se stessa - si è impegnata a non pronunciare le parole "Olimpiadi" o "Parigi" dopo la sua vittoria nella US Classic - la sua performance parla più forte di quanto qualsiasi body GOAT con paillettes potrebbe mai fare.

L’YDP ha offerto la prova. Ci ha giocato nel 2021 ma non ha mai avuto la possibilità di provarlo a Tokyo, il che avrebbe aggiunto il caveau al codice dei punti dello sport con il suo nome accanto. Quello che ha completato venerdì potrebbe essere stato migliore di tutti quelli che ha fatto nella sua palestra di casa a Houston.

"È una delle rare ginnaste che vanno alle gare e lo fanno ancora meglio sotto pressione", ha detto Landi. "Se è molto pronta, alle gare la vedrai esplodere."

La Biles sembra certamente pronta a farsi timbrare il passaporto per il Belgio in autunno, quando le donne statunitensi si dirigeranno ad Anversa per i campionati del mondo.

Ci sono buone probabilità che Jones e Skye Blakely si uniscano a lei.

Jones, secondo classificato alle nazionali lo scorso anno e tre volte medaglia d'argento ai campionati mondiali del 2022, ha messo insieme una routine alla sbarra che includeva uno straordinario 14,9 alle parallele asimmetriche. A 5 piedi-6 - alto per una ginnasta - Jones è uno studio di fluidità e grazia, con un pizzico di grinta.

Ha sopportato due anni turbolenti da quando ha mancato per poco la squadra olimpica del 2020. Suo padre Sylvester è morto nel dicembre 2021 in seguito a una battaglia contro una malattia renale. Il suo body include la data della morte di suo padre cucita in numeri romani su una delle maniche.