I dati dietro il riscaldamento degli oceani

Fare un tuffo nell’oceano è una soluzione antichissima per rinfrescarsi quando le temperature salgono. Ma quando l’oceano è anormalmente caldo, non si limita a rendere scomoda la nuotata. Le ondate di caldo marino possono avere impatti significativi sulla vita oceanica, compreso il collasso della pesca e la morte dei coralli.

Le ondate di caldo marine sono generalmente definite come ogni volta che la temperatura dell’oceano è superiore al 90° percentile per cinque o più giorni consecutivi. Ciò significa che le temperature sono più calde del 90% rispetto alle osservazioni precedenti per un dato periodo dell’anno.

Le ondate di caldo marino possono durare settimane, mesi o anni. Dal 2013 al 2017, un’ondata di caldo marino che è diventata colloquialmente nota come “The Blob” ha avuto un impatto sulla costa occidentale del Nord America, dal Golfo dell’Alaska alla Bassa California in Messico, con effetti devastanti su tutto l’ecosistema.

Le ondate di caldo marino si riscontrano in tutto il mondo, compresi gli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Un articolo pubblicato nel 2022, scritto da scienziati dell’NCEI, ha documentato le prove di un numero crescente di ondate di caldo marino anche nell’Oceano Artico. Ma come facciamo a sapere dove e quando si stanno verificando queste ondate di caldo marino? La risposta sono i dati.

Il Daily Optimum Interpolation Sea Surface Temperature (DOISST) di NCEI fornisce la copertura globale dei dati, i dati combinati e la produzione giornaliera di prodotti necessari per identificare le ondate di caldo marino e monitorarne l'intensità, la durata e la copertura dell'area. DOISST aiuta inoltre gli scienziati a identificare le tendenze delle ondate di caldo marino, come il noto aumento nell'Oceano Artico.

L'NCEI riceve dati oceanografici da tutti i tipi di sistemi di osservazione come satelliti nello spazio, boe ormeggiate sul fondale marino, boe alla deriva sulla superficie dell'oceano e galleggianti profilanti alla deriva. Ogni risorsa è preziosa e i dati costituiscono uno degli archivi più significativi della Terra. L'NCEI gestisce la più grande raccolta di dati sulla temperatura della superficie del mare (SST) nel mondo e utilizza tali dati per creare prodotti essenziali per lo studio degli ambienti marini.

Esistono diversi tipi di prodotti SST. Alcuni si basano completamente su osservazioni satellitari che forniscono una migliore copertura spaziale ma possono presentare errori sistematici. Altri si basano su osservazioni in situ effettuate da navi, boe alla deriva e boe ormeggiate. DOISST utilizza entrambi. DOISST regola le differenze tra le osservazioni satellitari e quelle in situ per compensare le differenze della piattaforma e le distorsioni dei sensori. L'analisi e la mappa associata vengono regolarmente aggiornate ogni giorno e contengono dati storici risalenti al 1981.

DOISST è pubblicamente disponibile per l'uso da parte del governo, del mondo accademico e del settore privato, come nello strumento Climate Analyser, spesso citato dai media e dalla stampa. È stato incorporato in altri prodotti dalla NOAA e altri. Gli scienziati stanno imparando di più sulle ondate di caldo marino man mano che diventano disponibili più dati.

DOISST è il modo in cui il Laboratorio di scienze fisiche della NOAA monitora le ondate di caldo marino. DOISST è stato utilizzato anche per verificare le prestazioni dello studio sperimentale NOAA Marine Heatwave Forecast, che fornisce prospettive globali sulla probabilità delle ondate di caldo oceanico fino a un anno in anticipo.

Il National Marine Ecosystem Status (NaMES) della NOAA fornisce un’istantanea dei principali indicatori dell’ecosistema marino e dei Grandi Laghi degli Stati Uniti, comprese le ondate di caldo marino. I grafici delle serie temporali delle ondate di caldo marine presenti su questo sito sono creati a partire dai dati DOISST e illustrano le tendenze delle ondate di caldo regionali.

DOISST è uno dei tanti prodotti integrati che NCEI crea per supportare la più ampia comunità scientifica.