Un vecchio nuovo sport: un secolo fa, il field ball fece il suo debutto come sport universitario nella contea di Frederick, dove fiorì prima di svanire

Gli striscioni del campionato statale di palla da campo della Frederick High School sono appesi a un muro nella palestra della scuola.

Mercoledì, alla Frederick High School si terranno le prime partite di flag football femminile delle scuole superiori pubbliche nella storia del Maryland.

È un anno adatto per Frederick County per essere un pioniere di un nuovo sport autunnale femminile nelle scuole superiori, considerando che aveva fatto una cosa simile 100 anni prima.

L'11 ottobre 1923, il field ball - un gioco all'aperto 11 contro 11 in cui i giocatori usavano le mani per passare la palla e lanciarla in porta per ottenere punti - fece il suo debutto come nuovo sport femminile nelle scuole superiori di Frederick. Contea.

Quel giorno si giocarono due partite. Il padrone di casa Frederick ha battuto il Thurmont 13-0 e il padrone di casa Middletown ha battuto il Brunswick 5-4. Questi furono i primi giochi con la palla da campo nel Maryland ad essere giocati al di fuori della contea di Baltimora, secondo un articolo del Frederick Daily News del 12 ottobre 1923.

Altre contee del Maryland iniziarono presto a praticare questo sport, che rimase un pilastro atletico per le ragazze dello stato fino alla fine degli anni '40.

Ma il field ball alla fine scomparve come sport scolastico per le ragazze nel Maryland. Le ragioni non sono chiare.

Al giorno d'oggi, lo sport è quasi dimenticato.

La Maryland Public Secondary Schools Athletic Association, l'organizzazione che governa gli sport nelle scuole superiori pubbliche nello stato, include i campioni statali di field ball dal 1946 al 1948 nel suo registro autunnale.

La Frederick High è tra i campioni statali di pallacanestro elencati in quel libro dei record e rimangono vestigia di quel programma un tempo potente.

Alcuni di loro sono stati scoperti da Frank Strakonsky, allenatore di sci di fondo di lunga data della Frederick High, durante un'asta immobiliare al Frederick Fairgrounds qualche anno fa. Strakonsky ha acquistato alcune medaglie di palla da campo assegnate a un atleta di Frederick dalla Playground Athletic League, che era l'organo di governo degli sport delle scuole superiori del Maryland prima che esistesse la MPSSAA.

"Imbattersi in qualcosa del genere, così vecchio, è stato qualcosa", ha detto Strakonsky. "E soprattutto avendo il legame con la Frederick High School."

Le medaglie sono ora esposte in una teca dei trofei a scuola.

Inoltre, gli striscioni dei palloni da campo del campionato statale per il 1937, 1938, 1947 e 1948 sono appesi a un muro nella palestra della Frederick High School. Alcuni anni fa, hanno stuzzicato la curiosità di alcuni giocatori di basket dei ragazzi della Middletown High School che hanno fatto visita a Frederick per una partita su strada.

"Ne stavano parlando, cercando di capire cosa fosse [field ball], e io glielo ho spiegato", ha detto Brandon Brewbaker, allenatore di lacrosse di lunga data delle Frederick Girls e storico della scuola. "Erano tipo, 'È piuttosto carino.'"

Allora cos'era la palla da campo?

Un regolamento del 1939-40 sull'atletica femminile, che contiene sezioni dedicate al pallone da campo, al calcio e allo speedball, fornisce le risposte. La sua sezione di palla da campo è stata ideata da Louis R. Burnett, MD, che era direttore della salute e dell'educazione fisica a Baltimora, e include revisioni apportate dal "Comitato di calcio" nel 1937.

"Il field ball è praticamente un basket con regole adattate a un campo da calcio", si legge nel libro, pubblicato per la sezione nazionale di atletica femminile dell'American Association for Health, Physical Education and Recreation. “Ha molti punti in comune con il calcio, ma forse è più faticoso perché il gioco è più continuo”.

Il pallone ufficiale era un pallone da calcio, anche se di comune accordo tra gli allenatori potevano essere utilizzati un pallone da basket o uno da pallavolo.

Di solito le partite si giocavano su un campo da calcio. Le porte avevano pali verticali a otto metri di distanza sulla linea di porta e una traversa a otto piedi da terra. I cerchi di punteggio erano semicerchi che avevano ciascuno un raggio di 15 iarde dal centro di ciascuna porta.

Secondo il regolamento, una squadra ufficiale era composta da cinque attaccanti, tre mediani, due terzini e la guardia corrente. Tutti i giocatori, tranne la guardia in corsa, che doveva rimanere nel semicerchio davanti alla porta, erano liberi di entrare in qualsiasi parte del campo.