Una lontra marina in California infastidisce i surfisti e ruba le loro tavole: NPR

Dustin Jones

Durante un popolare surf break a Santa Cruz, una lontra si è confrontata con i surfisti, arrivando al punto di rubare le loro tavole e cavalcare le onde. Mark Woodward/@NativeSantaCruz nascondi didascalia

Durante un popolare surf break a Santa Cruz, una lontra si è confrontata con i surfisti, arrivando al punto di rubare le loro tavole e cavalcare le onde.

In California, un'aggressiva lontra marina sta infastidendo la gente del posto cavalcando le tavole che ha rubato ai surfisti della formazione.

Steamer Lane è un leggendario point break incastonato lungo le coste rocciose di Santa Cruz, sede di gruppi di surfisti esperti, nonché di una lontra marina femmina di 5 anni con una reputazione crescente per aver affrontato ripetutamente surfisti e kayakisti.

I video sui social media mostrano il la lontra si solleva fuori dall'oceano e si mette sulle tavole mentre i surfisti si siedono in soggezione. A volte ha masticato le tavole o ha costretto i surfisti a rinunciare del tutto alle loro tavole.

Si sentono gli spettatori nei video ridere scherzosamente della sfortuna dei surfisti, ma i funzionari del Fish and Wildlife Service statunitense affermano che la lontra rappresenta un rischio per la sicurezza pubblica.

"Anche se non ci sono state segnalazioni confermate di lesioni, a causa del comportamento altamente insolito di questa lontra, i canoisti, i surfisti e gli altri che si divertono nell'area non dovrebbero avvicinarsi alla lontra o incoraggiare le interazioni con la lontra", ha affermato l'USFWS in una nota.

Il sessantenne fotografo e nativo di Santa Cruz Mark Woodward ha detto di aver fotografato centinaia di lontre nel corso degli anni, ma di non aver mai visto qualcosa di simile. Ha assistito al bullismo della lontra sui surfisti tre volte in meno di una settimana.

"Ho visto il primo incidente il 18 giugno e non sapevo cosa stesse succedendo", ha detto Woodward a NPR. "... È stato davvero sorprendente."

L'USFWS ha affermato che il comportamento della lontra è "preoccupante e insolito" e, sebbene la causa esatta sia sconosciuta, i funzionari hanno affermato che potrebbe essere associato a sbalzi ormonali o all'alimentazione da parte degli esseri umani.

La lontra di Steamer Lane vivrà il resto della sua vita in cattività una volta catturata dall'USFWS e dal personale dell'acquario. Non ha più paura degli umani e se la lontra mordesse o facesse del male a una persona, dovrebbe essere soppressa. . Mark Woodward/@NativeSantaCruz nascondi didascalia

Le lontre marine del sud sono elencate come minacciate dall'Endangered Species Act e sono protette dal Marine Mammal Act e dalla legge della California, ha affermato l'USFWS. Dopo essere stata cacciata fino quasi all'estinzione per la sua pelliccia nel 1700 e 1800, la popolazione si è ripresa da quando è diventata una specie protetta ed è un predatore chiave negli ecosistemi costieri della California.

Una squadra del California Department of Fish and Wildlife (CDFW) e del Monterey Bay Aquarium sta cercando la lontra per catturarla e riportarla a casa. Sfortunatamente una volta catturata la lontra, ha detto a NPR il portavoce del Monterey Bay Aquarium Kevin Connor, non sarà in grado di tornare in libertà.

L’animale, ufficialmente noto come lontra 841, è nato in cattività – perché anche sua madre era stata troppo amichevole con gli umani – e poi rilasciato con successo in natura nel giugno 2020, ha detto Connor a NPR. Fu solo nel settembre 2022 che iniziò a mostrare il suo comportamento bizzarro a Steamer Lane.

All’epoca, CDFW e il personale dell’acquario furono in grado di scacciare l’animale dall’area, un processo chiamato nonnismo, nella speranza di dissuaderlo dall’interagire con le persone. Ma le sue interazioni più recenti dimostrano che non ha più paura degli umani, ha detto Connor.